Yüksek sıcaklıklar neden öldürücü olabiliyor?

Haziran ayında yüksek sıcaklıklar normalde ılıman bir iklime sahip Kuzeybatı Pasifik‘i adeta boğdu. Washington, Oregon ve batı Kanada’nın bazı kısımlarındaki ısı dalgası benzeri görülmemiş sıcaklıklara maruz bıraktı. Lytton, British Columbia’da termometrelerin 49.6 santigrat dereceyi göstermesiyle tüm zamanların Kanada rekoru kırıldı. Ardından bir gün sonra yangınlar Lytton’ın çoğunu küle döndürdü. Bir başka ısı dalgasında Kaliforniya Death Valley, Temmuzda 54 C dereceyi gördü.

ABD ve Kanada’da rekor kıran sıcaklık

ABD'de ve Kanada'da rekor sıcaklık verileri kaydedildi. Uzmanlar Kuzey Pasifik'teki bu artan sıcaklığın nedenini araştırmaya devam ediyor.

Yüksek sıcaklıklar 5-10 yılda bir tekrarlanabilir

World Weather Attribution işbirliğindeki bir çalışmaya göre, Kuzeybatı Pasifik’teki Haziran sıcaklıkları gibi ısı dalgalarının iklim değişikliği olmadan meydana gelmesi neredeyse imkansız. Washington Üniversitesinden çevre ve iş sağlığı profesörü Dr. Kristie L. Ebi, bilim insanlarının bunun bin yılda bir gerçekleşen bir olay olduğunu tahmin ettiklerini söyledi.

Dr. Ebi, eğer ısınma sanayi öncesi seviyelerin iki C derece üzerine çıkarsa bu yüksek sıcaklıkların her 5-10 yılda bir tekrarlanacağını belirtti. Bu ısı dalgaları halk sağlığı için büyük bir risk oluşturuyor.

Union of Concerned Scientists’da iklim bilimcisi Kristina Dahl, ısı ile ölüm riski ilişkisine değindi. Dahl, “ABD’de ortalama bir yılda sıcaklıklar, diğer aşırı hava türlerinden daha fazla insanı öldürüyor.” dedi. Son Pasifik Kuzeybatı sıcak hava dalgasında; Britanya Kolumbiyası’nda en az 486, Oregon’da 116 ve Washington’da 78 ölüm vardı. Karşılaştırırsak kasırgalar son 30 yılda ABD’de yılda ortalama toplam 46 kişiyi öldürdü.

Yakın tarihli bir ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri raporu ise, Mayıs ve Haziran aylarında Alaska, Idaho, Oregon ve Washington Eyaleti’ni kapsayan bir bölgede ısıya bağlı hastalıklardan dolayı 3 bin 500‘den fazla kişinin acil servislere gittiğini gösterdi. Bu ziyaretlerin yaklaşık yüzde 80’i, Oregon ve Washington’da ısı dalgasının zirve yaptığı 25 ve 30 Haziran günlerindeydi.

İnsan vücudunun en iyi işlevini sürdürdüğü derece 37’dir. Aşırı ısındığında ve susuz kaldığında damarlar genişler. Kalbin daha fazla kan pompalaması gerekir. Bu yüzden kalp ve diğer organlar ciddi şekilde zarar görebilir. Vücudun kendisini aşırı ısıdan, özellikle de terlemeden kurtaracak mekanizmaları var. Ancak özellikle nem yüksekse ve teri atamıyorsak bu işe yaramaz. Bu durum bulantı, kas krampları ve baş dönmesi gibi semptomlara yol açabilir. Üstelik deliryuma, sıcak ve kuru cilde ve bilinç kaybına neden olabilen daha ölümcül sıcak çarpmasına neden olabilir.

Risk altındaki gruplar kimler?

Mississippi Eyalet Üniversitesinden JohnEric Smith, sıcak bir iklimde veya haftalarca / aylarca sıcak koşullarda yaşayanların, terleme ve kendini soğutma konusunda vücutlarının daha verimli hale geldiğini belirtti. Ancak bu süreç zaman alacaktır. Kuzeybatı Pasifik gibi çoğu insanın alışık olmadığı yerlerdeki yüksek sıcaklıklar bu nedenle özellikle ölümcül oluyor.

Smith’e göre, yaşlılar, çocuklar ve kalp, solunum veya böbrek hastalığı gibi mevcut rahatsızlıkları olanlar özellikle savunmasız. Ayrıca, yaygın kullanılan ilaçlar (beta blokerler gibi) vücudun terleme yeteneğini etkileyebilir. Çiftçiler, inşaat işçileri ve açık havada çalışanlar, saatlerce potansiyel ölümcül ısıya maruz kalıyor. 26 Haziran’da Oregon’da bir çiftlik işçisi aşırı sıcakta çalışırken öldü.

Tehlikelerden biri de dehidrasyon. Güneşte saatlerce terledikten sonra ciddi böbrek hastalığı geliştiren tarım işçileri vakaları oldu. Ayrıca sporcular da vücutları kas aktivitesinden aşırı ısı ürettiği için yüksek risk altında. 2001 yılında Ulusal Futbol Ligi (NFL) oyuncusu Korey Stringer, Minnesota’daki antrenman sırasında sıcak çarpmasından öldü.

Aşırı ısıdan korunmak için klimalı alanlarda bulunmak en iyi yöntemlerden biri. Eğer böyle bir imkan yoksa gölgede kalmaya özen gösterin. Doğrudan Güneş’e maruz kalmak teninizi ısıtır. Bu nedenle, uzun kollu ve bol giysiler giyin. Kendinizi zorlamanız gerekiyorsa, sık sık mola verin ve bol su için.