NASA asteroitleri havada yakalayacak

NASA’nın gezegen savunma programı için geliştirdiği NEO Surveyor teleskobu, kapsamlı test ve kalibrasyon süreçlerine başladı. 2027 yılında fırlatılması planlanan bu görev, Dünya’ya tehdit oluşturabilecek asteroitlerin tespitinde kritik bir rol oynayacak.

NASA, asteroitleri havada imha edecek

Şu anda mevcut gözlem araçları, özellikle Güneş yönünden gelen küçük asteroitleri görmekte zorlanıyor. Bu durum, tehdit seviyesi yüksek bazı asteroitlerin ancak Dünya’yı geçtikten sonra fark edilmesi gibi endişe verici sonuçlara yol açıyor.

NEO Surveyor, bu sorunun üstesinden geliyor. 50 santimetrelik açıklığı ve kızılötesi sensörleriyle, Güneş’ten aldığı ısıyı yansıtan ve optik teleskoplarla görünmeyen karanlık asteroitleri tespit edebiliyor.

Teleskop, 140 metreden daha büyük olan Dünya’ya yakın cisimlerin yüzde 90’ını kataloglamayı hedefliyor. Bu büyüklükteki bir asteroidin çarpması, bölgesel ölçekte büyük bir yıkıma sebep olabiliyor.

Space Dynamics Laboratory, görev için tesislerini yeniledi. 2.4 x 4.27 metre boyutundaki NEO Surveyor enstrümanı burada tamamen monte edilip kalibre edilecek, ardından uzay aracına entegre edilecek. Aracın bu tesislerde son aylarda çeşitli testlerden geçtiği de belirtildi.

NASA, bu görevin fırlatılması için Şubat 2025’te SpaceX ile 100 milyon dolarlık bir anlaşma yapmıştı. Teleskop, Falcon 9 roketiyle, 2027 yılının Eylül ayından önce olmamak üzere Florida’dan uzaya gönderilecek.

NEO Surveyor, Dünya ile Güneş arasındaki L1 Lagrange noktasına yerleştirilecek. Bu stratejik konum sayesinde özellikle Güneş yönünden yaklaşan ve yeryüzünden görülemeyen gök cisimlerini sürekli olarak izleyebilecek.