NASA, Mars’ta 2.7 milyar yıllık yaşam belirtileri tespit etti

NASA’nın Mars gezgini Curiosity, Kızıl Gezegen’deki yaşamın yapı taşlarını bulmuş olabilir. Araştırmalar, gezici tarafından toplanan kayaların, bir zamanlar Mars’ta dolaşan böceklerden gelmiş olabilecek organik karbon içerdiğini gösterdi.

Açıkta kalan bir uçurum da dahil olmak üzere yarım düzine yerden yapılan tortu analizi, eski bir karbon döngüsünü tanımladı. Örneklerin, Avustralya’da 2,7 milyar yıl öncesine ait fosilleşmiş mikrobiyal yaşam kalıntılarına benzeyen “biyolojik bir temele” sahip olduğu düşünülüyor.

Mars’ta fosilleşmiş mikrobiyal yaşam bulundu

Karbonun 12 ve 13 olmak üzere iki kararlı izotopu var ve bunların miktarları kökenine dair bir pencere açar. ABD’deki Penn State Üniversitesinden çalışmanın baş yazarı Profesör Christopher House, “Karbon 13’e dayanan örnekler, Avustralya’dan 2,7 milyar yıllık tortudan alınan örneklere benziyor.” dedi.

Curiosity, dokuz yılı aşkın bir süredir Gale Krateri’nde dolaşıyor, yüzeyin altında sondaj yapıyor ve sonuçları Dünya’ya gönderiyor. Gale Krateri’nin, yaşam için temel hammaddeler olan karmaşık organik moleküller içeren, 3.5 milyar yıllık derin bir göl olduğuna inanılıyor.

Curiosity, kimyasalları ayırmak için numuneleri oksijensiz ortamda ısıttı. Taramalar, bazılarının karbon 13’te istisnai olarak tükendiğini, bazılarının ise zenginleştiğini gösterdi.

Diğer makul teoriler arasında kozmik toz bulutu veya karbondioksiti yok eden ultraviyole radyasyon yer alıyor. House, “Dünya’da yaygın olan süreçlerin aksine bu senaryoların üçü de alışılmadık. Başka bir dünyayı incelerken yorum yapma konusunda temkinli davranıyoruz.” dedi. Ancak yine de mikrobiyal organizma kalıntılarını bulmanın işleri çözebileceğine inanıyor.

NASA’nın geçen Şubat ayında Mars’a iniş yapan keşif aracı Perseverance, şu anda geçmiş yaşamın belirtileri için Mars’ın Jezero Kraterini -başka bir antik gölün adı- deliyor. Bilim insanları için bulgular, başka bir yaşanabilir gezegendeki tortulardan elde edilen farklı karbon izotoplarını ölçme hedefini kapsıyor.