Soğuk savaş döneminden beri insanoğlunun uzayı keşfetme merakı devam ediyor. Son birkaç yıldır özel uzay araştırma firmalarının da kurulması ile birlikte yeni bir sektör ortaya çıktı: uzay turizmi.

Uzay Yolculukları Başlıyor

Yaşanan kaza sonrası uçuşlar durmuştu

Bu sektörde yer alan ve müşterilerini yakın uzay deneyimine taşımak isteyen firmalardan birisi de Virgin Galactic. Sektörde adı oldukça duyulan firma, ilk uçuşları için biletleri çoktan tüketmiş olmasına karşın, 2014 yılında test uçuşunda yaşadığı bir kaza sonucu uçuşlara ara vermek zorunda kalmıştı. 

Bugün firma, başarılı bir şekilde yeni uçaklarını yakın uzayda test ettiklerini açıkladı. Uzay aracını yakın uzaya taşıyan VMS Eve ünitesi ve uzay aracı olarak nitelendirebileceğimiz VSS Unity, 4 saat boyunca Mojave çölünün üstünde 50,000 feet’de (15,240 metre’de) uçtu.

Firma uçuşu, “birlikte durma” testi olarak nitelendirdi. Firmanın yaptığı uçuş iki aracın birbirine bağlı bir şekilde kalkmasıyla başlıyor. Uçak, uzay aracını altında belli bir yükseliğe kadar çıkarıyor, daha sonrasında uzay aracı uçaktan ayrılıp kendi motorunu çalıştırarak yakın uzaya doğru çıkmaya başlıyor. Mühendisler gerçek uçuş öncesi uzay aracını yukarı çıkartan uçağı “gerçek rüzgarı simüle eden bir tünelde” test ederek, uçağın yakın stratosferik atmosfer koşullarında nasıl tepki vereceği ölçmüşler. 

Tasarım tamamen Virgin Galactic’e ait

Aynı zamanda uçuşta kullanılan uzay aracının ilk defa tamamen Virgin Galactic’in imalathanesinde yapıldığını belirtelim. Bu şekilde firma, bu uçuştan ve sonraki uçuştan elde edeceği verilerle, daha güvenli uçuşlar için araç üzerine kolayca iyileştirmeler yapabilecek.

2014 yılında yaşadığı bir kaza sonucu firma, özellikle güvenliğe önem verdiklerini belirterek, eski değerini ve ününü geri getirmeye çalışıyor. 2014’de yaşanan kazada, bir takım tasarımsal problemlerin yanında, bunları tetikleyen yanlış bir co-pilot hatası sonucu uzay aracı henüz yukarı çıkarken iniş moduna geçmiş ve akabinde uçak düşmüştü.

:: Virgin Galactic’in geri dönüşü hakkında ne düşünüyorsunuz?