Önemli keşif: Bilim insanları antik hayvanat bahçesi buldu

Ana sayfa / Popüler Bilim

Kaliforniya, ABD’de bir orman bekçisi “antik hayvanat bahçesi” keşfetti. Bilim insanları, antik hayvanların yaşadığı alanda, soyu tükenmiş canlıların izini sürdü. Filin atasından, zürafa benzeri bir türe kadar birçok fosil buldular. Araştırmacılar, çalışmanın şimdiye kadar eyaletteki en önemli paleontoloji keşiflerinden biri olduğunu söyledi.

Kaliforniya tarihinin en önemli antik keşiflerinden

Keşif önce Sierra Nevada eteklerindeki Mokelumne Nehri havzasının çamuruna yarı gömülmüş taşlaşmış bir ağaçla başladı. Alan, geçen yaz vadide yürürken San Francisco East Bay Belediye Hizmet Bölgesi (EBMUD) korucusu Greg Francek‘in ilgisini çekti. Ardından Francek, daha fazla incelemeye başladı ve Kaliforniya tarihinin en önemli fosil keşiflerinden birine yol açtı.

Francek, kemikleri incelemek için ülkenin dört bir yanından paleontoloji ve jeoloji uzmanlarına ulaştı. Bugün hâlâ orada antik hayvanlara ait kalıntıları bulmak için ekip kazılara devam ediyor.

Kaliforniya Eyalet Üniversitesinden bir ekip, tamamı 600 taşlaşmış ağaçlı bir ormanda çalışmaya başladı. Mamut olarak da kabul edilen mastodonun kafatası bu önemli keşiflerden yalnızca biri. Günümüz somon balığının atası dev bir balık buldular. Bir diğer önemli keşif zürafa büyüklüğünde soyu tükenmiş bir devenin kalıntılarıydı. Ayrıca günümüz fillerinin atası gomphothere kalıntıları buldular.

Bilim insanları, antik kalıntıları inceledi ve kemiklerin yaklaşık 10 milyon yıl önce Miyosen dönemine ait olduğunu düşünüyor.

Ayrıca gergedanların, dev kaplumbağaların, atların ve tapirlerin kalıntılarını da buldular. Araştırmacılara göre, bu ilkel canlıların kemikleri büyük olasılıkla sel ve iç kısımlardaki volkanlardan gelen enkaz akıntılarıyla bölgeye ulaştı.

Kaliforniya Eyalet Üniversitesi Jeoloji ve Çevre Bilimleri Bölümünden Dr. Russell Shapiro, çalışmaya ilişkin konuştu. Shapiro, “Kaliforniya’da buna benzer birkaç başka antik hayvan kalıntısı bulgusu var. Ancak yeni örnekler hem sayısından hem de çeşitliliğinden ötürü son derece önemli.” dedi.

En son mastodon kalıntılarını EBMUD, 1947’de boru hattı inşaatı sırasında bulmuşlardı. Ancak mevcut fosil hazinesi, eyalet tarihindeki en büyük ve en çeşitli fosil olarak kayda geçti.

Araştırma ekibi şimdilik fosil kazılarının yerini bir sır olarak saklıyor. Ancak mastodon önümüzdeki sonbaharda üniversitenin Gateway Bilim Müzesinde sergilenecek.