NASA uzay aracı OSIRIS-REx, asteroit Bennu görevini tamamladı. Uzay aracı, asteroit örnekleriyle birlikte Dünya’ya dönüş yolculuğuna başladı.
ABD Havacılık ve Uzay Ajansı, ülkenin ilk asteroit örnek toplama görevini 8 Eylül 2016’da başlatmıştı. 800 milyon dolarlık görevde ajans, OSIRIS-REx uzay aracını Florida’nın Cape Canaveral Hava Kuvvetleri İstasyonu’ndan fırlattı. Araç, yaklaşık 2 yıllık yolculuğun ardından 2018’de asteroide inmişti. Başarılı görevinde OSIRIS-REx, birkaç örnek topladı.
Bilim insanları, olası bir asteroit çarpmasında yapılacakları hesapladı. Simülasyon, yıkıcı bir asteroidi engelleyecek teknolojinin olmadığın gösterdi.
Asteroit Bennu örnekleri geliyor
NASA, bir duyuru yaparak Pazartesi günü (dün) OSIRIS-REx uzay aracının Dünya’ya geri dönüş yolculuğuna başladığını bildirdi. Uzay aracının yolculuğu iki buçuk yıl sürecek. Araç, ana motorlarını yaklaşık 7 dakika boyunca ateşledi. Ardından asteroit Bennu’dan saatte yaklaşık 965 kilometre hızla yolculuğa başladı.
OSIRIS-REx, Ekim 2020’de asteroit Bennu’dan örnekler almıştı. Uzay aracı Dünya’ya ulaştığında, Bennu’nun örneğini içeren kapsül, uzay aracının ana gövdesinden ayrılacak ve paraşütle Utah Test ve Eğitim Alanına gidecek.
Arizona Üniversitesinin baş bilim insanı Dante Lauretta, açıklama yaptı. Lauretta, uzay aracının 200gr ila 400gr arasında çoğunlukla ısırık büyüklüğünde parçalar tuttuğunu tahmin ediyor. Böylece araç, misyonun 60 gram örnek toplama hedefini geçti.
Bilim insanları, Bennu’nun karanlık, pürüzlü, karbon bakımından zengin yüzeyinden alınan örneklerden Güneş sisteminin bazı sırlarını ortaya çıkarmayı umuyor. Asteroit tahmini olarak 490 metre genişliğinde ve 4.5 milyar yaşında.
Araştırmacılar, Bennu’yu daha büyük bir asteroidin kırık bir yığını olarak kabul ediyor. Bennu’nun, Güneş sisteminin korunmuş yapı taşlarını tuttuğuna inanıyorlar. Uzay aracıyla Dünya’ya gelecek parçalar gezegenlerin nasıl oluştuğuna ve Dünya’da yaşamın nasıl ortaya çıktığına ışık tutabilir. Ayrıca, herhangi bir asteroit riskine karşı bilim insanlarına yardımcı olacak.
Yolculuk 2,5 yıl sürecek
Asteroit Bennu, 287 milyon kilometre uzakta. Ancak OSIRIS-REx’in Bennu’dan Dünya’ya dönmek için Güneş’in etrafında iki tur atması gerektiğinden, takip ettiği dairesel yörünge nedeniyle yolu uzayacak. Böylece araç, yaklaşık 2,3 milyar kilometre yolculuk yapacak.
NASA, OSIRIS-REx uzay aracının 24 Eylül 2023 civarında Dünya’ya döneceğini tahmin ediyor. NASA’daki uzmanlara göre, Güneş’in yerçekimi OSIRIS-REx uzay aracının rotasında en fazla etkiye sahip olacak.
Bennu’dan gelecek örnekleri araştırmacılar, Johnson Uzay Merkezinde yapım aşamasındaki bir laboratuvarda inceleyecek. Merkez, 1969-1972 yılları arasındaki 12 Apollo görevinde toplanan Ay materyallerine de ev sahipliği yapıyor.
