Havacılık ve uzay taşımacılığı şirketi Rocket Lab, ilk Ay görevi CAPSTONE misyonuna 2021’in sonlarında başlayacağını duyurdu. Şirket, daha önce Amerika Birleşik Devletleri, Virginia’daki Wallops Uçuş Tesisini fırlatma için seçmişti. Orta Atlantik Bölgesel Uzay Limanı’ndaki (MARS) Fırlatma Kompleksi 2‘den fırlatılması planlanan görevin lansman yeri değişti.
SpaceX rakibi Rocket Lab’tan hayal kırıklığı
Rocket Lab, fırlatmayı Yeni Zelanda’ya taşıdı
Başlangıçta ABD’den fırlatılacağı açıklanan Otonom Uçuş Sonlandırma Sistemi (AFTS), NASA’nın sertifikalandırma süresinde gecikmeler yaşatmasıyla Yeni Zelanda‘ya geçildi.
Rocket Lab, ilk Ay lansmanı için ayrıntıları vermeye başladı. Özel uzay uçuşu firması, CAPSTONE misyonunun 2021’in sonlarında Yeni Zelanda’daki orijinal fırlatma kompleksinden kalkacağını açıkladı. Şirket, 2006 yılında Peter Beck tarafından Yeni Zelanda’da kurulmuştu. 2013 yılında ise merkezini ABD’nin Kaliforniya eyaletine taşıdı.
Uzay şirketi, CAPSTONE’u ilk olarak NASA’nın Virginia’daki Wallops tesisinde, 2021’in başlarında fırlatmayı planlamıştı. CAPSTONE küp uydusu, NASA’nın Artemis programı için bir öncü görevi görecek. Görev, eliptik bir ay yörüngesi için tahrik ihtiyaçlarını gösterecek, uzay aracından uzay aracına navigasyon sistemlerini test edecek ve gelecekteki görevlerde özel destek potansiyelini ortaya çıkaracak.
Eğer başarılı olursa, NASA’nın gelecekteki Gateway uzay aracının Ay’a güvenli bir şekilde yaklaşmasına ve yörüngesinde dönmesine yardımcı olacağı açık. Ayrıca fırlatma, Rocket Lab için teknik bir atılımı da temsil ediyor. Elektron roketi, görevi uzaya taşımada bilindik bir rol üstlenecek olsa da, şirketin bir Ay yörüngesine uydu yerleştirmek için Photon platformunu ilk kez kullanmasını sağlayacak.
