Fotoğraf olgusu yaygınlaştığı ilk dönemlerde renk skalası gibi teknik terimler henüz fotoğrafçılık alanında kullanılmıyordu. Geçtiğimiz yüzyıla ait birçok fotoğrafın siyah beyaz olmasının sebebi, teknik yetersizlik ve mevcut tekniklerin buna izin veriyor olmasıydı.