İlk insanlı uzay uçuşunun 60. yıldönümüne 2 gün kala biri Amerikalı, 2’si Rus 3 kişilik bir ekip, 9 Nisan Cuma günü Uluslararası Uzay İstasyonu’na ulaşmak için yola çıktı.
Rusya’nın devlet uzay şirketi Roscosmos’tan kozmonotlar Oleg Novitskiy ve Pyotr Dubrov ve NASA astronotu Mark Vande Hei, üç saatlik iki yörüngeli bir buluşma için Rusya’nın Soyuz MS-18 uzay aracıyla havalandı.
Soyuz MS-18 ekibi, Yuri Gagarin’in 12 Nisan 1961’de uzaya uçtuğu; Kazakistan’daki Baykonur Uzay Üssü’ndeki 31/6 nolu tesisten, Türkiye saatiyle 4:42’de uçtu.
Bu özel günde Yuri Gagarin‘i anmak için Soyuz MS-18 uzay aracına “Yu.A. Gagarin” adı verildi.
Rus kozmonot Oleg Novitskiy, Rus devlet komisyonuna hitaben yaptığı konuşmada, “Uzaya ilk uçuşun yıldönümünü uçmak ve kutlamak bizim için büyük bir onur,” dedi.
Dubrov ise, “Uzaya çıkışın 60. yıldönümünü kutlarken böylesine önemli bir tarihte ilk uçuşumu yapmak benim için özel bir onur” dedi.
Vande Hei, ekibin Yuri Gagarin’in tek yörüngeli Vostok görevinden bu yana yapılan önemli gelişmelerden birinin altını çizen bir Amerikalı olduğunu söyledi. Hei, uzay yarışında iki devletin kıyasıya rekabetine atıfta bulunarak; “Tabii başladığımızda birbirimizle rekabet ediyorduk ve insanlı uzay yolculuğunun başlangıcında bu kadar başarılı olmamızın nedenlerinden biri de buydu. Zaman geçtikçe, birlikte çalışarak daha da fazlasını başarabileceğimizi fark ettik ve bu bugün de devam ediyor. Umarım gelecekte de devam eder” dedi.
Bu uzay uçuşu, Novitskiy’nin üçüncü, Vande Hei’nin ikinci ve Dubrov’un ilk görevi. Uzayadamları Uluslararası Uzay İstasyonu’na ulaşacaklar ve orada 6 ay kalacaklar. Bu süre zarfında Novitskiy, Dubrov ve Vande Hei’nin uzay şartlarında 260’tan fazla deneyin gerçekleştirilmesine yardımcı olmaları bekleniyor.
